經常看到有人吵三國末期的靈帝、明朝末期的崇禎帝等人無能問題，還有人痛斥明太祖的錦衣衛與明成祖的東廠等策略，這牽扯有點大，而且說到明末東廠還得把東林黨拿出來，這裡就先簡單說說，未來有機會我會一個一個攤開來談，我們先從東廠這個由宦官組成、被當作是毒瘤的地方說起吧。
首先東廠的權力來自皇權，用白話一點跟錦衣衛雖然都是特務直接跟皇權負責，但錦衣衛依舊有可能跟官員串證，所以扶持出緊靠皇權的東廠來進行一個盯一個的特務中特務，本身官員體制也採取內閣制度，不但放權運作外，還有一個盯一個的效果，聞風驟事從唐朝開始就盛行，換句話說明朝的特務體制其實是環環相扣的，扣到官僚間勾結難，跟特務勾結更難，更有緊靠皇權盯所有的宦官東廠，這就保障了政權。
當初先是錦衣衛、後是東廠這種環環相扣的特務機制好，最明顯的就是背叛問題，太監的權力來自皇權所以得緊靠皇權，然後安排一個盯一個的方式讓所有人很難聯合串供蒙騙。
實際上東漢末年的靈帝也算是大智若愚，外戚跟官僚勾結，就扶持了宦官上去打平衡，說實話或許治國無能，但權謀平衡靈帝絕對不是小角色，最起碼他自己的皇帝生活政權很安穩，大家看起來像是外戚、宦官、官僚三方互鬥，皇帝被架空，相反其實是皇帝深握平衡之術，讓外戚、世家、宦官三方角力，自己的皇權能獲得很大的保障，考慮到豹宮、開襠褲之類的舉措，明顯靈帝是只要自己的位子不影響，就不眷戀權位的皇帝，實際上東漢末年看起來糟糕，但如果沒有把董卓放進來皇權其實壓力還不是很大，如果靈帝沒死這麼快，以他的能耐玩平衡絕對是好手。
問題也就在於他死後，繼任的幼帝沒有這麼老謀深算，平衡才會被打破，因為平衡的重點在於不表態並且清楚優勢在哪(宦官)，靈帝這套玩得很順，但幼帝沒這能耐，這套平衡體系就被玩垮了。
其實所謂的明君與否與權謀之術是必然的，崇禎帝是明君嗎？考量到他的改革意願跟改革方向很顯然是個明君，但顯然他權謀手段不足，並且沒看清楚太祖與成祖留下的手段，玩權謀也鬥不過世家，所以改革的經費連收都收不到，最後落到一個志大才疏的評價。
一匹千里馬或許有能力，但也需要伯樂才能發揮。
中央集權的皇帝本身除非類似明太祖那類用血殺出來的權威，與世家角力就是權謀需要，例如劉邦當初就是靠妻族太多，所以開國血威顯然沒有朱元璋那種強度，但劉邦本身也善於權謀，儘管外戚坐大仍然角力到後面竇太后時期雖然沒有干政但也勝於干政，孫子漢武帝上位後年輕氣盛，剛開始還會每日回報政務，有次就覺得奶奶不會管就試探性不回報，結果就那一次直接被竇太后罰面壁，事實上即使外戚對於政權不感興趣，但依舊需要皇帝尊重外戚政權，而漢朝的皇帝其實一直都是在這種權謀鬥爭下爭取皇權空間。